Supergroups sind Zusammenschlüsse von Musikern, die bereits eine erfolgreiche Laufbahn absolviert haben. Prominente Beispiele aus der Vergangenheit sind Cream, ELP oder Crosby, Stills, Nash & Young. Bei all diesen Gruppen war ganz leicht nachzuvollziehen, wer jeweils welchen Beitrag leistete. Ganz anders ist dies bei The Hard Quartet, der neuen Supergroup des Alternative Rock.
Stephen Malkmus von Pavement, Jim White von Dirty Three und Beings, Matt Sweeney von Zwan und Emmett Kelly von The Cairo Gang haben sich zusammengetan. Alle vier sind versierte Songschreiber und haben mit ihren verschiedenen Projekten bereits tiefe Spuren in der Rockgeschichte hinterlassen. Der raue Sound des Hard Quartet wirkt aber derart symbiotisch, dass man denken könnte, seine Mitglieder hätten gerade erst gemeinsam in einer Garage angefangen, klanglich zusammenzufinden. Mit Ausnahme von Kelly liegen ihre musikalischen Wurzeln vor allem in den 1990er-Jahren, deren Sound sie auch lustvoll heraufbeschwören. „Wir wollten eine Platte machen, die wie ein cooler Ort funktioniert, an dem man sich gern aufhält“, erzählt ein gut aufgelegter Matt Sweeney. „Es ging um Vertrauen und Nähe. Wir kennen uns so lange, dass wir weder uns gegenseitig noch unseren Hörern etwas vormachen müssen. Pavement und Dirty Three haben Hunderte von Konzerten zusammen gespielt. Es gibt sicher keine anderen zwei Bands, die so oft gemeinsam gespielt haben. Dieses Wissen und diese Sicherheit übertragen sich unweigerlich auf die Songs.“ Das Ergebnis ist eine laute, dreckige, energetische und rücksichtslose, zugleich aber auch sanfte, poetische und nachdenkliche Musik.
Nun ist es wirklich nicht so, dass die vier Protagonisten an Unterbeschäftigung leiden würden. Dass sie überhaupt Zeit für dieses Projekt fanden, mutet fast wie ein Wunder an. Sweeney trug die Idee bereits seit Jahren mit sich herum: „Ich arbeitete mit Stephen in Portland an seinem Album ‚Traditional Techniques‘ [2020]. Wir begannen über Emmett Kelly zu sprechen, und Steve sagte, er wäre ein großer Fan von ihm. Ich erzählte ihm, dass Kelly mit Jim White das Projekt The Double betreibt, und wir begannen über eine Band zu viert herumzuspinnen. Ich schickte Emmett sofort eine SMS, und er schrieb zurück: ‚Gute Idee.‘ Dann dauerte es allerdings noch eine Weile, denn wir haben alle viel zu tun.“
