Ian Gillan, Alice Cooper, John Wetton, Paul Rodgers ... die Liste der bekannten Künstler, die im Rahmen von „Rock Meets Classic“ auf der Bühne standen, ist lang. Nun aber ist Schluss, 2026 ist das Abschiedsjahr. Veranstalter und Produzent Manfred Hertlein über die Beweggründe und die spannende Geschichte des Konzepts.
eclipsed: Manfred, lass uns die Zeitmaschine anwerfen. Wie war das damals, als „Rock Meets Classic“ geboren wurde?
Manfred Hertlein: 1991 klingelte es an meiner Tür, und der Dirigent der Würzburger Bachtage stand vor mir. In deren Rahmen fand damals ein Projekt namens „Rock Meets Classic“ statt, zu dem Gary Brooker von Procol Harum eingeladen war. Der Dirigent hatte von mir gehört und fragte mich, ob ich als Würzburger Interesse an dem Thema hätte. Ich brannte sofort dafür, meldete es als Wort-Bild-Marke an und veranstaltete 1993 die erste Tournee, mit Gary Brooker, Bobby Kimball und Dan McCafferty. Zu Letzterem ist dann übrigens eine enge Freundschaft entstanden, sein letzter Live-Auftritt war bei meinem 60. Geburtstag, zusammen mit der Band von „Rock Meets Classic“.
eclipsed: War es denn schwer, die „großen Namen“ von dem Konzept zu überzeugen?
Hertlein: Ja, am Anfang schon, da war das Projekt noch stark von den Bachtagen beeinflusst, also eher klassisch ausgerichtet. Als es dann 2010 mit den regelmäßigen Touren losging, hat sich das Ganze Richtung Rock verändert. Mittlerweile haben wir über 60 Weltstars gehabt und sind in neun Ländern aufgetreten.
eclipsed: Ein Weltstar kommt 2026 noch dazu. Du konntest Michael Schenker gewinnen.
Hertlein: Das war ein Herzenswunsch von mir. Ich habe ewig lang an Phil Mogg gebaggert, aber er lehnte altersbedingt ab. Als dann Michael diese UFO-Geschichte machte, kontaktierte ich ihn sofort. Er wird UFO-Songs spielen, unter anderem „Lights Out“. Der Song lag mir am Herzen. Er wollte ihn eigentlich gar nicht spielen, weil er ihn für diese Orchestergeschichte zu rockig fand, aber ich hab es durchgekriegt (lacht).
