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Es ist im Interview mit Heidi Solheim, der rothaarigen Frontfrau der Norweger, nicht immer einfach, professionelle Distanz zu wahren, wenn man sich bereits in Dutzenden Clubs vor und hinter der Bühne getroffen hat, eingeladen war in ihre norwegische Heimat Tromsö, 300 Kilometer nördlich des Polarkreises, und vor allem schon eine Menge miteinander gelacht hat. Zudem hat die Truppe um die charismatische Sängerin musikalisch nicht nur meinen Rock-Nerv getroffen.

Deshalb freut man sich auch mit, wenn die hochgesteckten Erwartungen mit dem neuen Album „The Lines We Cross“ nun noch übertroffen werden. Die Band bietet einerseits ihren ureigenen Retro-Rock, den sie jedoch immer wieder energiegeladen in die Gegenwart katapultiert, andererseits aber auch musikalisch geradezu Ergreifendes wie das Epos „Carnival“, das zusammen mit einem Orchester eingespielt wurde. 

Roland Bühlmann aus dem schweizerischen Kanton Solothurn ist Multiinstrumentalist, Komponist und Produzent in Personalunion. Seine Alben sind schillernde Gebilde zwischen Prog und Fusion. Mit „Emnalóc“ hat er nun seine fünfte Scheibe draußen, doch bereits der Albumtitel wirft Fragen auf. Bühlmann verwendet als Autist seine sehr eigene Kunstsprache und befolgt ganz bestimmte musikalische Regeln und Rituale. Allerhand Stoff, der nach Aufklärung verlangt.

eclipsed: Du bist noch ein recht unbeschriebenes Blatt. Kannst du bitte für unsere Leser mal kurz deinen musikalischen Werdegang schildern? 

Nach dem düsteren „Wasteland“-Album musste man sich ein wenig Sorgen um Riverside machen. Zu melancholisch und zerrissen wirkte das Werk, das nach dem plötzlichen Tod von Gitarrist Piotr Grudziński entstanden war. Bei ihrem jüngsten Longplayer, der den vielsagenden Titel „ID.Entity“ trägt, wirken die inzwischen wieder als Quartett agierenden Polen dagegen wie ausgewechselt. Die Songs klingen frisch, die Band spielt geradezu befreit auf, und die Texte von Frontmann Mariusz Duda sind ungewöhnlich angriffslustig geraten, wobei die Polarisierung der Gesellschaft durch Populisten und Fake News ebenso thematisiert wird wie Internet-Tracking und toxische Beziehungen.

„Vor und während der Pandemie haben wir sehr viel Soul aus den Sechzigerjahren und auch Gospel gehört“, bekennt Gitarrist/Leadsänger Pablo van de Poel gleich zu Anfang. Neben ihm im Foyer des RuhrCongress Bochum sitzen sein Schlagzeug spielender und singender Bruder Luka sowie Organist Robin Piso in nachmittäglicher Herbstrunde. Die drei erzählen vom zwischenzeitlich veröffentlichten neuen Album „Love, Death & In Between“. Aber nicht nur das bevorstehende Release lässt die Truppe etwas zappelig wirken, denn am selben Abend soll sie für ihre erklärten Rock-Helden The Black Crowes als Anheizer fungieren! „Für sie supporten zu dürfen ist wie ein Traum, der in Erfüllung geht. Mit ihnen sind wir aufgewachsen. Alle meine Schallplatten von ihnen knistern, so oft hab’ ich die gespielt …“

2020 überraschten Rain inmitten der Pandemie mit ihrem Debüt „Singularity“ als kleine, aber feine Prog-Supergroup. Bassist John Jowitt und Drummer Andy Edwards (beide ex-IQ/Frost*) legten gemeinsam mit Sänger und Multiinstrumentalist Rob Groucutt (dem Sohn des verstorbenen ELO-Bassers Kelly Groucutt) sowie dem außergewöhnlichen Jungtalent Mirron Webb, einem exzellenten Gitarristen und ebenfalls Vokalisten, ihre Vision zeitgemäßen Progs vor. Gut zwei Jahre später folgt nun „Radio Silence“.

Andy Nixon (voc, g, b, keys) und Pete Riley (p, keys) spielten in einer Pink-Floyd-Coverband. Irgendwann probierten sie sich an eigenen Songs. Und waren von dem Ergebnis so überzeugt, dass sie ein eigenes Projekt gründeten: Freedom To Glide. 2014 erschien das erste Album „Rain“. Mit ihm erinnerten die beiden nicht nur musikalisch an ihre großen Vorbilder, indem sie ihre Stücke mal nach „Meddle“, mal nach „The Wall“ und mal nach „The Final Cut“ klingen ließen, sondern auch, indem sie sich, wie Roger Waters, eines großen Themas annahmen: 100 Jahre nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs thematisierten sie in diesem Konzeptwerk das Grauen und die Sinnlosigkeit des Krieges.

Mittelalterliche Sagen üben große Anziehungskraft aus. Ebenso Musik, die diese alten Zeiten beschwört. Mittelaltermärkte sind äußerst beliebt. Inspiriert haben die alten Geschichten auch den Münchener Musiker Franz Mang alias Robespierre auf seinem neuen Werk „Sandclocks Of Eternity“. Für sein Projekt konnte er Unterstützung von Weltrang gewinnen: Florian Opahle, der als Gitarrist bei Jethro Tull von 2004 bis 2019 Martin Barre ersetzte, dessen Tull-Bandkollegen, den Keyboarder John O’Hara, und Simon Michael, der schon bei den bekannten Mittelalterbands Subway To Sally und Feuerschwanz die Taktstöcke schwang. 

In Skandinavien gibt es eine recht aktive Progszene, die über den Tellerrand hinausblickt und sich nicht nur auf der Retro-Schiene bewegt. Ein aktuelles Beispiel hierfür ist das Quartett MesaVerde aus Oslo. Die Gruppe, die nach einem Nationalpark in den USA benannt ist, hat kürzlich ihr Debüt-Album „KY“ veröffentlicht und bewegt sich darauf souverän zwischen Progressive Pop, Jazzpop und Alternative Rock. Wir sprachen mit Lars Fremmerlid, der u.a. für die Sängerin Synne Sanden, den Jazzpianisten Bugge Wesseltoft und das in Berlin ansässige Einar Stray Orchestra trommelte, bei MesaVerde aber für den Bass zuständig ist. 

eclipsed: Lars, du bist mit deinen Bandkollegen – Gitarrist Henrik Schmidt, Schlagzeuger Jørgen Apeness und Sänger/Keyboarder Jonas Lundekvam – schon seit Schulzeiten befreundet. Habt ihr damals schon zusammen Musik gemacht?