Er ist wieder da. Nachdem er viele Jahre in seiner eigenen Warteschleife festzuhängen schien, ist Pat Metheny endlich wieder das gelungen, was man von ihm erwartet: ein Album, welches das Prädikat „Pat Metheny“ verdient. „Side-Eye lll+“ ist Pat Methenys beste Platte seit „The Way Up“, und die liegt immerhin schon 21 Jahre zurück.
Wer von Pat Metheny spricht, meint zumeist jenen Gitarristen, der von Mitte der 1970er Jahre bis Anfang des Jahrtausends im Verbund mit Keyboarder Lyle Mays und seiner Pat Metheny Group eine Synthese von Jazz und Rock anstellte, die es so vorher und auch danach nicht wieder gegeben hat. Die Pat Metheny Group hatte trotz flexibler Besetzungen einen einzigartigen Wiedererkennungswert. Seit „The Way Up“ (2005) ist die Band nun Geschichte, und nachdem Lyle Mays 2020 einem Krebsleiden erlag, steht auch fest, dass es keine Neuauflage geben wird. Keins der nach 2005 folgenden Alben mit der Unity Group und anderen Besetzungen erreichte wieder jene flirrende Buntheit, epische Größe und zupackende Dringlichkeit von Monolithen wie „Offramp“, Travels“, „Imaginary Day“ oder „The Way Up“. Eine Lücke ist entstanden.
Methenys gegenwärtiges Projekt heißt Side-Eye und wird von dem 71-Jährigen mit unterschiedlichen jüngeren Musikern umgesetzt. Bereits 2021 brachte er mit der Gruppe das Album „Side-Eye NYC“ heraus, das aber keinen bleibenden Eindruck hinterließ. Ganz anders nun die Fortsetzung „Side-Eye III+“ mit Keyboarder Chris Fishman, Drummer Joe Dyson sowie den Gästen Brandee Younger an der Harfe, Daryl Johns am Bass (nicht zu verwechseln mit dem Stones-Bassisten) und Perkussionist Luis Conte. Sechs Musiker? Das klingt schon mal nach einer Besetzung wie die der Pat Metheny Group. Hinzu kommt ein Vocalise-Ensemble, das diesen Eindruck perfekt macht. Und tatsächlich ist sie sofort wieder da, diese Magie, die Methenys Musik zu Zeiten der PMG märchenhaft verströmte. Ausladende Melodik, Klangfarbenreichtum, Formulierungs-Wut und vor allem diese unerreichte Sound-Architektur. Mit „Side-Eye lll+“ hat Pat Metheny erstmals seit 20 Jahren wieder eine Kathedrale errichtet.
