Die Angst vor einer erneuten Konzert-Absage ist bei den Gesprächen mit den „Rock meets Classic“-Front- und Background-Leuten bei den Gesprächen Ende 2021 groß. 2020 musste die Tour wegen des ersten Lockdowns mittendrin abgebrochen werden. Das für 2021 geplante Line-up mit Joey Tempest von Europe, dem legendären Twisted-Sister-Frontmann Dee Snider, dem aktuellen Rainbow- und Michael-Schenker-Group-Sänger Ronnie Romero, der „Moonlight Shadow“-Sängerin Maggie Reilly, White Lions’ Mike Tramp und einem Special Guest wiederum ist 1 zu 1 ins Jahr 2022 transferiert worden. „Darüber sind wir glücklich und hoffen, dass wir nicht um ein weiteres Jahr verschieben müssen“, sagt Manfred Hertlein, der 1992 auf die Idee zu diesem Format kam und in Folge zum Konzertveranstalter wurde.

Entspannt sitzt Isaiah Mitchell auf dem Sofa. Er hat den ersten Kaffee in der Hand, bei ihm ist es 10 Uhr vormittags. Verschlafen klingen seine Antworten jedoch keineswegs, schließlich gibt es einiges zu berichten über „Night Parade Of One Hundred Demons“: „Im März 2020, zu Beginn des Lockdowns, war ich gerade zurück hier nach San Diego gezogen. Ich dachte, wir würden zusammen spielen, aber wir sahen uns für einige Monate ja nicht einmal“, rekapituliert der Gitarrist die Entstehungsgeschichte des neuen Albums. „Als wir dann endlich wieder machen konnten, was wir lieben, waren wir einfach nur glücklich darüber. Schon frühzeitig hatten wir diesen Progrock-Vibe, verbunden auch mit Elementen der japanischen Musik, die wir so sehr mögen. Das alles ist aus der Begeisterung gewachsen, wieder spielen zu dürfen.“ 

Mit der Band City Blues Connection spielte der Sänger und Slide-Gitarrist Norbert Egger seit 1979 eine Reihe von Alben ein, darunter 1985 die LP „World On Fire“ gemeinsam mit dem US-Blueser Louisiana Red, die heute Kultstatus hat. Im Interview spricht er über seine alte musikalische Liebe, den langen Weg, den er als deutscher Bluesmusiker gehen musste, um international Anerkennung zu finden, und sein Label AAA Culture, das für ihn die perfekte Plattform für seine Aktivitäten darstellt.

eclipsed: Dein großes Konzert mit Natural Blues und City Blues Connection, das am 10. Januar in Salzburg stattfinden sollte, fiel leider der Pandemie zum Opfer. Gibt es Neuigkeiten zu einem Ersatztermin?

Norbert Egger: Ja, leider kann das zu diesem Termin nicht stattfinden. Aber das Rockhouse Salzburg verhält sich sehr partnerschaftlich und kooperativ. Wir werden das Konzert nachholen. Ich hoffe auf das Frühjahr.

Den offenen Raum, voller Möglichkeiten, wo alles endet und neu beginnt, wollte Künstlerin Martina Hoffmann in ihrem ätherischen Artwork zu „Ascension Codes“ darstellen. Es passt zu Cynics viertem Studioalbum in 34 Jahren Bandgeschichte. Abschied und Aufbruch zugleich. Hoffmann erinnert damit an ihren verstorbenen Lebenspartner Robert Venosa, dessen Malereien seit den frühen Neunzigern jede Veröffentlichung der Band schmückten. Bis jetzt. Bis jetzt waren auch auf jedem Album Cynics Drummer Sean Reinert und Bassist Sean Malone zu hören. 2020 verloren beide ihr Leben – und der Progressive Metal zwei seiner prägendsten Figuren. Wenige Acts hatten ähnlich großen Einfluss auf die Entwicklung des Genres, und das, obwohl Cynic immer etwas unter dem Radar flogen.

Sie sind wohl die flexibelste Band der Welt. Das Animal Collective hat zwar vier feste Mitglieder, doch nicht alle von ihnen sind an jedem Album beteiligt. Vielleicht dauert es deshalb auch etwas länger, bis der versammelte Zoo sich überhaupt zu einer neuen Produktion durchringen kann. Auf „Time Skiffs“, ihrem ersten Werk seit sechs Jahren, ist die Band wieder komplett. 23 Jahre nach ihrer Gründung ist den ewigen Avantgardisten Panda Bear, Avey Tare, Geologist und Deakin ihr bislang zugänglichstes Album gelungen.

Von den gewohnten Brüchen, Genre-Sprüngen und Klangexperimenten ist diesmal nur wenig zu spüren. „Wir hatten gar nicht vor, etwas Zugängliches zu machen“, räumt Panda Bear ein, „es hat sich einfach so ergeben. Aber wir wollten schon etwas Ruhigeres machen als in der Vergangenheit. Insofern ist die Pille vielleicht leichter zu schlucken. Aber ich bin mir nicht einmal sicher, ob wir damit tatsächlich mehr Leute erreichen werden.“

„Eigentlich fing alles recht fröhlich an“, erinnert sich Felix Bechtolsheimer, kreativer Kopf und Gründer der Band. „Für das Album ‚As I Fell‘ und die dazugehörige Dokumentation gab es viel Kritikerlob und Preise. Wir tourten ausgiebig. Ich war voller Ideen und begann Anfang 2020 in meinem Studio mit den Arbeiten an neuen Songs. Als meine Frau eines Tages hustend hereinkam und sich krank fühlte, war das wie ein Warnsignal. Vielleicht hatte sie schon Covid, aber es war ganz zu Beginn der Pandemie, und es gab noch keine Testmöglichkeiten.“ 

Unsere nach Motorpsycho zweitliebsten Trondheimer empfehlen sich mit einem neuen Album, welches mit Hardrock-Hits am Stück aufwartet. Wird dieses Mal mit der Kraft der Twin Guitars aus Spidergawd also vielleicht doch noch eine Stadion-Rockband? Gitarrist Per Borten klärt auf.

eclipsed: „I“, „II“, „III“, „IV“, „V“ und jetzt „VI“. Habt ihr keine Ideen für sinnvolle Albumtitel? … Bitte nimm die Frage nicht zu ernst! (lacht)

Per Borten: Sinnvolle Titel? Mit Zahlen ist es tatsächlich einfacher. Manchmal habe ich aber das Gefühl, dass diese Titel durchaus etwas zu sagen haben. Die so zu betiteln ... hmmmmm. Ehrlich gesagt, bin ich froh, dass ich das nicht tun muss. 

eclipsed: „I“ bis „IV“ erschienen innerhalb eines Jahres. Nun braucht ihr zwei Jahre pro Platte. Was sind die Gründe?